The Balance of Integrity, Benevolence, and Courage: Wisdom from Mencius

맹자는 이렇게 말씀하십니다:

• 가히 받을 만한 상황과 그렇지 않은 상황이 동시에 존재할 때, 그것을 받으면 청렴을 해칩니다.
• 가히 줄 만한 상황과 그렇지 않은 상황이 동시에 존재할 때, 그것을 주면 은혜를 해칩니다.
• 가히 죽을 만한 상황과 그렇지 않은 상황이 동시에 존재할 때, 죽음을 택하면 용기를 해칩니다.

설명:

• "可以(가의)"란 상황을 대략적으로 보고 스스로 허락하는 것이고,
• "可以無(가의무)"는 더 깊이 고민하며 의심하는 태도를 말합니다.

맹자는 지나침과 부족함의 균형을 강조하며, 과도한 행동은 오히려 덕목을 손상시킬 수 있다고 말합니다.

• 지나치게 받으면 청렴이 손상되고,
• 지나치게 주면 은혜가 흐려지며,
• 과도하게 희생하면 용기가 왜곡됩니다.

 

임씨의 해석:  임씨는 구체적인 사례로 이를 풀이합니다:

• 공서화가 지나치게 많은 곡식을 받음으로써 청렴에 해를 끼쳤습니다.
• 염자가 지나치게 베품으로써 은혜에 해를 입혔습니다.
• 자로가 위나라에서 과도하게 죽음을 택함으로써 용기를 잃게 된 것입니다.

맹자의 가르침은 모든 행동에 있어 도(道)의 균형과 절제를 지켜야 함을 일깨워줍니다.

 

The Balance of Integrity, Benevolence, and Courage: Wisdom from Mencius

 

 

The Balance of Integrity, Benevolence, and Courage: Wisdom from Mencius

 

The Principle of Discernment

Integrity

When situations exist where you should both accept and decline, choosing to accept harms your integrity.

Benevolence

When situations exist where you should both give and withhold, choosing to give excessively harms your benevolence.

Courage

When situations exist where you should both die and live, choosing death unnecessarily harms your courage.

Understanding the Depth of Consideration

可以 (Kayi)

This concept refers to superficial permission—when we broadly allow ourselves to act based on a cursory examination of circumstances.

可以無 (Kayimu)

This represents a deeper contemplation—when we question our initial impulses and examine situations with careful doubt and thorough consideration.

The Danger of Extremes

Excessive Acceptance

When we accept too readily what is offered to us—whether gifts, honors, or positions—we compromise our integrity and moral standing.

Excessive Giving

When we give beyond proper measure, our benevolence becomes diluted, losing its meaning and true purpose in helping others.

Excessive Sacrifice

When we choose death or hardship unnecessarily, our courage becomes misguided, dishonoring the true meaning of bravery.

Historical Examples from Im's Interpretation

Kong Seohwa

Accepted excessive amounts of grain, compromising his integrity and moral standing in society.

Yeom-ja

Gave too generously and indiscriminately, diluting the true meaning and value of his benevolence.

Ja-ro

Chose death unnecessarily in Wei, losing the true essence of courage by sacrificing himself when it wasn't required.