서시의 가르침
내면의 아름다움을 찾는 법
옛 중국에서 첫 손에 꼽히는 미인, 서시(西施)는 월나라의 고향 마을에서 독특한 일화를 남겼습니다.
그녀는 가슴 아픈 병 때문에 얼굴을 찡그리며 다녔는데, 이를 본 못생긴 여자가 서시의 찡그린 얼굴이 미인의 조건이라 착각하여 흉내를 냈습니다. 그러나 그녀의 흉내는 오히려 더욱 못생긴 인상을 남겼습니다. 이를 두고 효빈(效顰)이라는 말이 생겨났습니다.
서시의 찡그린 표정이 아름다워 보일 수 있었던 것은 그녀 자체가 미인이었기 때문이었습니다.
하지만 이 못생긴 여자는 내면의 결핍을 돌아보지 않고 겉모습만을 흉내 낸 채, 자신도 아름다워질 수 있다고 착각했던 것이죠. 이는 장자의 우화 속 교훈을 떠올리게 합니다. 덕 있는 사람의 내면에서 드러나는 진정한 아름다움을 보지 못한 채, 단순히 외형만 따라 한다면 그 결과는 오히려 더 흉해질 뿐입니다.
생각해 볼 점
이 이야기는 단순히 서시와 못생긴 여자만의 이야기가 아닙니다.
현대 사회에서도 우리는 종종 남을 흉내 내는 데 많은 노력을 기울이곤 합니다.
누군가가 금발로 염색을 하면 따라 하고, 바지 무릎 부분에 구멍을 내는 스타일을 멋이라 여기며 흉내 내기도 합니다.
그러나 본질을 놓친 채 외형만 모방한다면, 이는 효빈과 다를 바 없습니다.
우리가 진정 추구해야 할 것은 자신의 장점을 살리고 단점을 보완하며 내면의 아름다움을 키우는 것입니다.
"가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것"이라는 말처럼, 남을 따라하기보다 나만의 강점을 찾아 묵묵히 나아가는 것이야말로 진정으로 멋진 삶입니다. 내면의 결핍을 돌아보고 자신만의 색깔을 키워나갈 때, 우리는 서시의 찡그린 얼굴을 흉내 내는 어리석음에서 벗어날 수 있습니다.
이제 스스로에게 질문을 던져봅시다.
나는 내 고유의 강점과 가치를 얼마나 잘 알고 있는가?
그리고 그것을 발전시키기 위해 어떤 노력을 기울이고 있는가?
이 이야기가 여러분의 삶에 작은 울림이 되기를 바랍니다.